Kanada prvi put domaćin SP-a u neobičnoj poziciji

Po prvi put u povijesti, Kanada je osigurala plasman u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva, no taj uspjeh prati i neuobičajen presedan.

Pod vodstvom izbornika Jesseja Marscha, kanadska reprezentacija će postati prvi domaćin u 96-godišnjoj povijesti Mundijala koji će igrati eliminacijsku utakmicu izvan svoje države.

Završili su skupinu B na drugom mjestu, iza Švicarske, ali ispred Bosne i Hercegovine zahvaljujući boljoj gol-razlici. Posljednja utakmica s Švicarcima, izgubljena rezultatom 2:1 u Vancouveru, onemogućila im je osvajanje skupine i nastavak turnira kod kuće.

Umjesto toga, šesnaestinu finala protiv Južne Afrike igraju na SoFi Stadionu u Los Angelesu. Da su završili kao prvi, nastavili bi natjecanje u Kanadi. Ovako će svoj prvi povijesni nastup u nokaut-fazi odigrati na stranom terenu, unatoč tome što su uz SAD i Meksiko suorganizatori turnira.

Marsch je izrazio žaljenje što neće igrati pred domaćim gledateljima: “Bilo je sjajno igrati pred našim navijačima i naravno da smo željeli nastaviti taj niz u Kanadi. Sada idemo u Los Angeles gdje ćemo vjerovatno imati manje podrške s tribina, ali želimo nastaviti predstavljati našu zemlju na najbolji način”, rekao je Marsch.

Naglasio je da je glavni cilj postignut: “Upravo smo tamo gdje želimo biti. U nokaut fazi smo i sada želimo napraviti još jedan korak naprijed.”

Kanada tako ulazi u nokaut-fazu s velikim postignućem, ali i osjećajem propuštene prilike. Povijest je već ispisana, ali na način koji nisu očekivali: kao prva zemlja domaćin koja će eliminacijsku utakmicu Svjetskog prvenstva igrati izvan granica svoje države.