Hrvatska nogometna reprezentacija plasirala se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon boljeg izvođenja kaznenih udaraca protiv Danske. Odlučujući penal za slavlje Vatrenih postigao je veznjak Barcelone Ivan Rakitić.
Ivan Rakitić je u razgovoru s medijima otkrio na koji je način motivirao suigrače uoči raspucavanja:
“Okupili smo se, zatražio sam minutu, rekao sam suigračima: ‘Luka (Modrić) nas je toliko puta spasio, sada je vrijeme da mi spasimo njega.’ Subašiću sam rekao: ‘Uživaj jer ovo će biti tvoj trenutak’.”
Heroj Rakitić prokomentirao je i očekivanja za četvrtfinale u subotu (7. jula) protiv domaćina Rusije:
“Jako smo blizu najvećeg sna, moramo iskoristiti priliku, pružiti sve od sebe i nadam se da će Hrvatska na kraju biti na samom vrhu.”
Tridesetogodišnji Rakitić je za Hrvatsku reprezentaciju debitirao 8. septembra 2007. godine u kvalifikacijskom susretu protiv Estonije na Maksimiru. Od tada je za Vatrene upisao 96 nastupa i postigao 15 golova.
